기대수명이 증가하는 시대적 변화 속에서 삶의 질을 결정짓는 가장 중요한 요소는 바로 건강이다. 단순히 오래 사는 것이 아니라, 건강하게 오래 사는 것이 현대 사회에서 더욱 중요한 과제가 되었다. ‘건강을 잃으면 모든 것을 잃는다’는 독일 속담처럼, 건강은 개인의 삶뿐만 아니라 가정과 사회 전반에 걸쳐 영향을 미치는 핵심 요소다. 따라서 건강을 유지하고 증진하는 것은 개인 차원을 넘어 사회적 차원에서도 필수적인 문제로 다루어져야 한다.

특히 영유아기는 신체적, 정신적, 사회적 발달이 급격히 이루어지는 시기로, 이 시기의 건강 상태와 생활 습관은 단순히 현재의 건강뿐만 아니라 평생 지속적인 영향을 미친다. 따라서 영유아기의 건강교육은 단순한 질병 예방을 넘어, 아이들이 스스로 건강을 관리할 수 있는 역량을 기르고 건강한 생활 습관을 형성하도록 돕는 필수적인 과정이다. 건강교육이 효과적으로 이루어진다면, 영유아는 자라면서 신체적 건강뿐만 아니라 정신적·정서적·사회적 건강을 고루 갖춘 균형 잡힌 성장을 이룰 수 있다. 또한, 이는 개별 발달을 넘어 사회 전체의 건강 증진에도 긍정적인 영향을 미치며, 궁극적으로 건강한 개인이 모여 건강한 사회를 형성하는 데 기여할 수 있다.

이러한 관점에서 본서는 영유아 건강교육을 보다 체계적이고 실천적으로 접근할 수 있도록 구성하였다. 전체 내용은 다음과 같이 크게 네 부분으로 나뉜다.

∙ 제1장~제3장에서는 영유아 건강교육의 개념과 이론적 기초를 다룬다. ‘영유아 건강교육의 이해’, ‘영유아 발달과 건강’, ‘교육과정과 건강교육’ 등을 통해 영유아 건강교육의 필요성과 발달적 특성을 심층적으로 탐구한다.

∙ 제4장~제6장에서는 건강교육의 구체적인 내용을 살펴본다. ‘질병 예방’, ‘영양 교육’, ‘정신건강 문제’ 등 건강을 구성하는 주요 요소를 중심으로 영유아기에 필요한 건강교육의 핵심 개념과 접근 방안을 제시한다.

∙ 제7장~제8장에서는 효과적인 건강교육을 실천하기 위한 교수·학습 방법과 건강한 생활 습관을 지도하는 구체적인 전략을 다룬다.다.

∙ 제9장에서는 이론적 지식을 실제 교육 현장에 적용할 수 있도록 다양한 건강교육 활동 사례를 제공하여 실천적 역량을 강화하는 데 중점을 둔다.