사회조사론은 사회복지학을 비롯하여 사회현상을 연구하는 모든 학문분야에서 활용되고 있으며 사회복지조사론, 행정조사론, 마케팅조사론, 조사방법론 등의 다양한 이름으로 불리고 있다. 이처럼 도구학문으로서 사회복지조사론은 사회현상의 연구에 필요한 과학적 방법과 절차를 다루는 학문으로, 특히 사회복지 연구에 필요한 과학적 방법과 절차를 담고 있다. 또한 복지에 대한 수요증가로 복지현장에서는 주민이나 클라이언트 등을 대상으로 한 욕구조사나 만족도조사, 프로그램 평가 조사를 수행하는 경우가 많아졌다. 이 과정에서 사회복지조사론은 사회복지사들에게 과학적 조사과정에 필요한 기본지식과 기술을 담고 있다. 그러므로 사회복지조사론은 사회복지연구에 필요한 과학적 방법뿐만 아니라 복지현장에서 필요로 하는 과학적 실천방법을 다루게 된다.