발달심리학이란 인간의 생명이 시작되면서부터 죽음에 이르기까지 일생을 통해 발달적 변화과정을 연구대학으로 하는 학문이다. 즉, 전 생애를 대상으로 발달단계별 특징과 발달의 영역이나 이론을 중요시하여 이들의 선천적 유전적인 변화뿐만 아니라 환경적인 영향까지를 포괄적이면서 깊이 있게 다루어야 할 연구 분야이다. 그러나 종래에는 발달심리 분야가 좁은 영역으로 다루어져 주로 태아기에서 아동기에 이르는 변화를 중점적으로 연구하는 경향이 많았으나, 근래에 와서는 보다 다양하게 다루려는 경향으로 청년기를 지나 노년기에 이르기까지의 발달단계별 양상이나 특징에 관해 연구하는 추세이다.

따라서 이러한 점들을 감안하여 발달심리학을 강의하면서 또한 실제 경험하면서 느꼈던 실생활에서 나타나는 상황에 관한 자료나 내용을 다양하면서도 꼭 필요한 부분을 첨가 보완하려는 의도에서 3명이 의견을 모아 집필하게 되었다.